Dallol se trouve à l’extrême nord du Danakil, près de la frontière érythréenne, au sommet d’un dôme de sel enfoui, chauffé par-dessous par le même système volcanique que celui qui alimente l’Erta Ale. Les eaux souterraines remontent à travers d’épaisses couches de sel et jaillissent en sources chaudes très acides qui déposent des croûtes de soufre jaune, de sels verts et blancs et d’oxydes de fer brun-rouge, dont la couleur change en vieillissant.
Les environs de Dallol comptent aussi parmi les régions habitées les plus chaudes de la planète : les relevés d’une éphémère cité minière des années 1960 donnaient une température moyenne annuelle d’environ 34 °C. Le site est presque toujours associé à l’Erta Ale dans un circuit de 3 ou 4 jours, et se visite généralement tôt le matin depuis le camp de Hamed Ela.
Que faire sur place : Dallol
Parcourir le champ hydrothermal
Une courte marche facile sur une croûte de sel vous mène parmi des bassins bouillonnants, de minuscules geysers et des terrasses qui ressemblent à du corail aux couleurs improbables. Restez sur les passages indiqués par votre guide : la croûte peut être fine au-dessus d’une eau acide.
Explorer les canyons de sel
Tout près, le vent et la pluie ont sculpté les montagnes de sel en colonnes et en canyons — un paysage étrange et pâle, contrepoint plus apaisé aux couleurs des sources.
Faire halte à l’étang de Gaet’ale
Certains itinéraires se prolongent jusqu’à Gaet’ale, un petit étang extrêmement salé alimenté par des sources chaudes, où des bulles de gaz remontent à la surface. Demandez à l’avance quels sites votre circuit inclut exactement.
Comment y aller : Dallol
- Généralement visité depuis Hamed Ela, à peu de distance en voiture, à l’aube pour éviter le plus gros de la chaleur.
- Depuis Mekele, il faut environ une journée de route pour descendre l’escarpement jusqu’à la plaine de sel — les circuits classiques atteignent Dallol le premier ou le troisième jour.
- Comme pour tout le Danakil, l’accès nécessite un opérateur agréé et une escorte.
Conseils d’initiés
- Partez tôt. Dès le milieu de la matinée, la chaleur et les émanations deviennent oppressantes.
- Ne touchez pas les bassins : l’eau est extrêmement acide et peut être brûlante.
- Portez de vieilles chaussures — le sol salé et acide peut abîmer le cuir et le tissu.
- Emportez des lunettes de soleil ; la réverbération sur le sel est intense.
Les meilleurs circuits incluant ce site : Dallol
Ces expéditions agréées sont le moyen le plus pratique de rejoindre ce site (Dallol) — transport, permis, escorte afar et repas sont organisés pour vous :
Expédition de 3 jours à partir de €369 Depuis Addis-Abeba : circuit de 3 jours dans le Danakil et à l’Erta Ale
Pratique si vous voulez que tout soit réglé avant de quitter la capitale : un programme de trois jours comprenant l’ascension de l’Erta Ale et Dallol, au départ d’Addis-Abeba. Vérifiez précisément quels vols et transferts sont inclus avant de réserver.
- Réservé et organisé depuis Addis-Abeba
- Ascension de l’Erta Ale pour voir la lave
- Les formations géothermiques de Dallol
Expédition de 3 jours à partir de €460 Circuit de 3 jours : volcan du Danakil, Dallol et salines
Un itinéraire bien équilibré qui accorde la même place aux trois grands sites du Danakil — le volcan, Dallol et les caravanes de sel des salines d’Assale — à un rythme confortable.
- Randonnée jusqu’au volcan Erta Ale
- Les caravanes de sel afars
- Les formations colorées de Dallol et les immenses salines
Express, 2 jours à partir de €440 Danakil extrême : lacs de lave et sources acides
Une version condensée en deux jours de la boucle classique au départ de Semera, qui associe le volcan à Dallol et à ses sources acides. Exigeant, mais cela fait tenir les deux sites phares dans un week-end.
- L’ascension de l’Erta Ale
- Les sources acides et formations de sel de Dallol
- Le lac de soufre
