Dodom est la dernière étape en véhicule avant l’Erta Ale : quelques huttes basses en pierre couvertes de branches sèches, une aire de stationnement sur la lave et la cuisine où votre cuisinier prépare le dîner avant la marche de nuit. Toutes les expéditions agréées passent par ici, et c’est aussi là que les guides, éclaireurs et chameliers afars locaux rejoignent votre groupe.
L’endroit n’a rien de confortable — pas d’électricité, l’eau est acheminée et la chaleur de l’après-midi peut être brutale — mais il y règne une vraie ambiance de bout du monde, et c’est là que petit-déjeuner et boissons fraîches vous attendent au retour, le matin.
Que faire sur place : Camp de base de Dodom
Se reposer avant l’ascension
Les groupes arrivent généralement en fin d’après-midi. Buvez, mangez et allongez-vous à l’ombre d’un abri — la marche commence une fois la chaleur retombée.
Rencontrer votre escorte afar
Les éclaireurs et guides qui marcheront avec vous sont des Afars de la région. Leur connaissance du terrain est votre meilleur équipement de sécurité ; quelques mots de salutation font toujours plaisir.
Bien préparer son sac à dos
N’emportez là-haut que le nécessaire : eau, lampe, couche chaude, appareil photo, en-cas. Laissez le reste sous clé dans votre véhicule.
Comment y aller : Camp de base de Dodom
- On n’atteint Dodom qu’en 4x4, par une dernière piste lente et cahoteuse à travers la lave qui peut prendre deux bonnes heures.
- Depuis le sud (Semera et le lac Afrera) comme depuis le nord (Mekele, par la plaine de sel), les circuits convergent vers le même camp de base.
- Impossible de venir ici par vos propres moyens — l’accès n’est autorisé qu’avec un opérateur enregistré et une escorte.
Conseils d’initiés
- Gardez vos objets de valeur sur vous ou sous clé dans le véhicule.
- Passez aux toilettes du camp de base avant de partir — il n’y en a aucune sur le bord du cratère.
- Laissez un pourboire aux chameliers et aux éclaireurs s’ils ont fait du bon travail ; votre guide vous conseillera sur les montants.
- La couverture mobile est faible ou inexistante. Prévenez vos proches que vous serez injoignable un jour ou deux.
Les meilleurs circuits incluant ce site : Camp de base de Dodom
Ces expéditions agréées sont le moyen le plus pratique de rejoindre ce site (Camp de base de Dodom) — transport, permis, escorte afar et repas sont organisés pour vous :
Camping, 3 jours à partir de €352 Dépression du Danakil : circuit de 3 jours en camping
Une expédition en camping à petit budget au départ de Mekele, qui couvre les trois incontournables — l’Erta Ale, les salines et le lac Afrera — avec tapis de sol, repas et eau potable fournis. Attendez-vous à des bivouacs rudimentaires mais bien organisés, et à prendre toute la mesure de l’isolement des lieux.
- Le volcan Erta Ale et une nuit à la belle étoile
- Le lac Afrera et les salines
- Matériel de camping, repas et eau inclus
Expédition de 3 jours à partir de €396 Depuis Semera : circuit de 3 jours dans la dépression du Danakil
Semera, capitale de la région Afar, possède l’aéroport le plus proche de l’Erta Ale, et ce circuit de trois jours bien noté en profite pour rejoindre le volcan par le sud, le long du lac Afrera — avec moins de route le premier jour que sur l’itinéraire classique depuis Mekele.
- L’approche par le sud, via le lac Afrera
- Nuit au bord du cratère de l’Erta Ale
- Salines et paysages du Danakil
Express, 2 jours à partir de €440 Danakil extrême : lacs de lave et sources acides
Une version condensée en deux jours de la boucle classique au départ de Semera, qui associe le volcan à Dallol et à ses sources acides. Exigeant, mais cela fait tenir les deux sites phares dans un week-end.
- L’ascension de l’Erta Ale
- Les sources acides et formations de sel de Dallol
- Le lac de soufre
