Le lac Afrera — aussi appelé lac Afdera ou lac Giulietti — est un lac hypersalé situé à environ 100 m sous le niveau de la mer, dans le sud du Danakil, entouré de collines volcaniques. Son eau est plus salée que la mer, si bien qu’on y flotte sans effort, et des sources chaudes bouillonnent le long de sa rive.
Le sel y est récolté dans de grands bassins d’évaporation, une méthode très différente de la taille à la main pratiquée au lac Assale. Pour les circuits de la route du sud, l’Afrera est l’étape naturelle entre Semera et l’Erta Ale, et une baignade bienvenue après — ou avant — une nuit sur le volcan.
Que faire sur place : Lac Afrera
Flotter dans l’eau salée
La flottabilité est étonnante. Évitez de vous mettre de l’eau dans les yeux et rincez-vous ensuite — certains circuits s’arrêtent à une source chaude à l’eau moins salée.
Visiter les salines
La saumure est pompée dans des bassins peu profonds et laissée à évaporer ; le sel obtenu est entassé en monticules blancs le long de la rive.
Admirer le coucher du soleil
Les collines volcaniques qui entourent le lac se teintent d’or et de violet dans la lumière du soir.
Comment y aller : Lac Afrera
- Sur la route du sud depuis Semera vers l’Erta Ale — plusieurs heures en 4x4.
- Certains circuits au départ de Mekele incluent aussi l’Afrera à l’aller ou au retour du volcan.
- Depuis le lac, il faut encore quelques heures sur des pistes de lave cahoteuses pour rejoindre le camp de base de Dodom.
Conseils d’initiés
- Prévoyez un maillot de bain, une serviette et une bouteille d’eau douce pour vous rincer.
- Ne vous baignez pas avec des coupures ou des éraflures — le sel pique.
- Portez des sandales sur la rive ; le sol peut être coupant.
Les meilleurs circuits incluant ce site : Lac Afrera
Ces expéditions agréées sont le moyen le plus pratique de rejoindre ce site (Lac Afrera) — transport, permis, escorte afar et repas sont organisés pour vous :
Expédition de 3 jours à partir de €396 Dépression du Danakil : circuit de 3 jours et 2 nuits sans vols
Le circuit Erta Ale le plus commenté sur GetYourGuide et la boucle classique de trois jours : le volcan et son cratère de nuit, le lac Afrera (aussi appelé lac Giulietti), les salines et les couleurs de Dallol. Les vols ne sont pas inclus, ce qui fait baisser le prix si vous êtes déjà dans le nord ou préférez réserver les vôtres.
- Marche de nuit jusqu’au bord du cratère de l’Erta Ale
- Les sources soufrées de Dallol et les salines d’Assale
- Une baignade flottante dans le lac hypersalé Afrera
Camping, 3 jours à partir de €352 Dépression du Danakil : circuit de 3 jours en camping
Une expédition en camping à petit budget au départ de Mekele, qui couvre les trois incontournables — l’Erta Ale, les salines et le lac Afrera — avec tapis de sol, repas et eau potable fournis. Attendez-vous à des bivouacs rudimentaires mais bien organisés, et à prendre toute la mesure de l’isolement des lieux.
- Le volcan Erta Ale et une nuit à la belle étoile
- Le lac Afrera et les salines
- Matériel de camping, repas et eau inclus
Expédition de 3 jours à partir de €396 Depuis Semera : circuit de 3 jours dans la dépression du Danakil
Semera, capitale de la région Afar, possède l’aéroport le plus proche de l’Erta Ale, et ce circuit de trois jours bien noté en profite pour rejoindre le volcan par le sud, le long du lac Afrera — avec moins de route le premier jour que sur l’itinéraire classique depuis Mekele.
- L’approche par le sud, via le lac Afrera
- Nuit au bord du cratère de l’Erta Ale
- Salines et paysages du Danakil
